満員電車が怖いのは「パニック障害」かも？｜心理士が教える対処法と克服のヒント

よくある症状とチェックポイント

「電車に乗ろうとするとドキドキして息苦しくなる」「人混みに入った瞬間、心臓がバクバクして手足が震える」……
そんな体験をしたことはありませんか？

多くの方が、最初は「なんだろう、疲れているのかな」「気のせいかも」と自分をごまかしながら過ごしています。
けれどそのままにしておくと、「また起きるかも」という不安がどんどん大きくなり、外出そのものを避けるようになってしまうことも。

それは、パニック障害の初期サインかもしれません。

▼ 主な症状には以下のようなものがあります：

• 心拍数の急上昇：何もしていないのに心臓がドクドクと激しく鼓動し、「心臓が壊れてしまうのでは」と恐怖に。

• 呼吸困難、息切れ：「空気が吸えない」「酸素が足りない」と感じ、深呼吸しても息苦しさが収まらない。

• 胸の痛みや圧迫感：胸がギュッと締め付けられるように痛み、「心臓発作かもしれない」と救急車を呼ぶ人も。

• めまい、ふらつき：「足元がフワフワする」「今にも倒れそう」と感じ、壁にもたれたり座り込むことも。

• 「死ぬかもしれない」という強い恐怖：理屈では説明できない“命の危険”を感じて、パニックになる。

• 「このまま発狂してしまうのでは」という感覚：「自分が自分じゃない」「このまま壊れてしまう」と強烈な不安感に襲われる。

💡 Point
これらの症状は、突然現れて数分～30分程度で自然とおさまることが多いのですが、経験した本人にとっては“このまま命を失うかもしれない”と感じるほどの強烈な苦しさです。

パニック発作の起こる仕組み

パニック発作とは、心の弱さから起きるものではありません。
それは、「脳の誤作動」によって引き起こされる、いわば“自律神経の暴走状態”なのです。

🧠 脳が「危険だ」と誤解する

本来、危険を察知したときには、脳の「扁桃体（へんとうたい）」という部位が働き、身体を守るための警戒モードが作動します。
たとえば、車にひかれそうになったときに心拍が上がるのは、命を守るための正常な反応です。

しかしパニック障害の方は、満員電車や人混みなど本来は命に関わらない場面で、このシステムが過剰に反応してしまいます。
これが「闘争・逃走反応（fight or flight）」と呼ばれるものです。

⚙️ 自律神経がコントロール不能に

脳が危機を誤認すると、交感神経が優位になり、心拍・呼吸・筋緊張などが一気に高まります。
その結果、体に現れるのが「パニック発作」です。

さらに厄介なのは、これを一度経験すると——

• 「また発作が起きたらどうしよう」

• 「電車の中では逃げられない」

• 「周りに迷惑をかけるかも」

という予期不安が強くなり、それが次の発作を引き起こす引き金になるという悪循環に陥るのです。

📌「脅威のない場所で“戦闘モード”になる」が本質

パニック障害とは、「現実には安全な状況でも、脳が“危険！”と勘違いして体を警戒させてしまう」というメカニズムです。
これは誰にでも起こりうる“脳の癖”のようなものでもあります。